今回のお話は、「初の試み！ ベルギー在住の読者の方とミーティング」からの続きです。

第八日目 2007年3月8日（木）

■ドイツへ

7時30分起床。
あまり眠れなかったせいか起きるのがかなりつらい。
朝食後、予定していたメールマガジンを配信して10時前にチェックアウト。
今日はホテル目の前のブリュッセル・ミディ駅からタリスでドイツに向かう。

前回バッグ盗難被害にあった駅なのでかなり緊張したが、今回はチケットも事前にDB（ドイツ国鉄） で購入済みだし、スーツケースも一体型にしてきたので大丈夫。

※バッグ盗難被害について詳しくは「大事件発生！！！ 」をご覧ください。

10時22分、タリスは無事に駅を出発。
念には念を、ということでスーツケースは荷物用の棚にワイヤーでロックして座席へと向かった。
今回は奮発して1等の座席を予約していた。
日本の 新幹線と比べるとあまり綺麗ではなかったが、途中、お菓子や飲み物のサービスがあった。

定刻どおり12時45分、ケルン駅到着。
次の列車まで30分ほど時間があったので、ホームのスタンドで昼食。
コーヒーと巨大なブタカツサンドを急いでほおばった。

午後1時10分、ケルン駅出発、同31分にデュッセルドルフ着。
かなり大きな駅でさっそく迷ってしまったが、駅員さんに道を尋ねてようやく出口を発見。
駅からまっすぐのインマーマン通りを歩き始めた。
ここは通称「日本人通り」とも呼ばれているらしく、そこらじゅうに日本語があふれていて驚いた。
うどん屋、ラーメン屋、どんぶり屋など、普通に日本語でランチの立看板が出ていたりして、日本のオフィス街に居るような錯覚に陥ってしまう。

左手に三越、ニッコーホテルを見ながら、今日の宿泊場所であるCity Apart Hotelへ。
今回の出張の中で一番高いホテル、ということで期待していたが、到着して見事に期待を裏切られた。
古くて狭くてボロい。
なんとエレベータもなく、増築を繰り返したと見られる館内は迷路のような造りになっていた。
ちょうどメッセ（展示会）が開催されている時期なのでまあ仕方が無い。

部屋に入ってメールチェックなど済ませて外出。
今回の目的は、ドイツ唯一の取引先であるO社に行くこと。
O社には約束の午後3時30分ちょうどに到着。
担当のＴさんのほか、社長のＴさんも出迎えてくださった。

まずは実店舗を案内していただきながら、 ドイツで流行っていることや若者のトレンドなどについてお話を伺った。
なんとドイツの若者には日本のコミックが流行っていて、コスプレ大会なども行われるそうだ。
また店内には日本から輸入されたプリクラまであって驚いた。
その後Ｔさんのオフィスへ行き、お互いに色々なお話や、提案をすることができた。